Le locomotive a vapore sono tra gli elementi più suggestivi della storia delle ferrovie.
Potenti, imponenti, complesse e anche pericolose, hanno dato una spinta fondamentale allo sviluppo del commercio e della mobilità: infatti, questo nuovo mezzo di trasporto ha permesso di trasferire in maniera più affidabile, veloce ed economica merci e persone per lunghe distanze.